Le Burundi a entamé vendredi la libération de quelques 3.000 prisonniers dans le cadre d’une grâce présidentielle, essentiellement pour désengorger des prisons archi bondées, selon la société civile en exil. 

La ministre de la Justice, Aimée-Laurentine Kanyana, a procédé lors d’une cérémonie à la prison centrale de Gitega, la nouvelle capitale politique du pays, « au lancement officiel de la mise en application du décret présidentiel portant mesures de grâce présidentielle » du 23 janvier 2019, en faisant libérer 142 prisonniers dont deux femmes, sur 3.000 bénéficiaires prévus. Ces libérations, promises par le président Pierre Nkurunziza lors de ses vœux du 31 décembre 2018, doivent officiellement promouvoir « la réconciliation nationale », ce que contredisent l’opposition et la société civile en exil qui parlent d’ »une mesure qui ne concerne pas les prisonniers politiques » et va plutôt « servir à désengorger des prisons archi bondées ». 

Les onze maisons d’arrêt du Burundi abritent plus de 11.000 détenus pour 4.000 places disponibles, selon l’ONG Aprodeh. Selon le décret présidentiel, « bénéficient de la remise totale des peines, les prisonniers condamnés définitivement à des peines inférieures ou égales à cinq ans de prison du chef de toutes les infractions à l’exception du crime de génocide, (…), de la détention illégale d’armes à feu, de l’atteinte à la sûreté intérieure et/ou extérieure de l’Etat ». 

Certaines femmes doivent également être libérées. « Ce décret va bénéficier uniquement aux droits communs et exclut malheureusement les quelque 4.000 prisonniers politiques qui croupissent dans les prisons burundaises », a commenté à l’AFP le président de l’Aprodeh, Pierre-Claver Mbonimpa. L’opposition et la société civile dénoncent également l’existence de prisonniers politiques qui ont déjà purgé leurs peines mais qui sont maintenus en prison sans explication. « J’ai même envoyé à la ministre de la Justice la liste d’une centaine de prisonniers politiques qui ont déjà purgé leur peine avec leurs noms et prénoms et le numéro de chaque dossier, mais rien n’a été fait », a déclaré à l’AFP le député d’opposition Fabien Banciryanino.